■

リング方面に目を向けると、今年のプロレス大賞は小橋選手の復帰戦が受賞した。あの試合を他の試合と同じ基準で比べるのはどうかと思うけど、プロレス「外」の世間に届くメッセージがあの試合にはあったというコトで、その意味ではやっぱり大賞に値するとは思う。でもアレはあくまでイレギュラーだ。もっと通常の試合で、世間に訴えるような試合をすべきだなと思う。
せっかくお笑いから新日本の長州選手やフリーの越中選手が注目されたのに、イマイチ活かされ方が中途半端だったように思う。もっと人気にあやかっても良かったのにと。今やＴＶも深夜枠でなかなか世間の人に届く機会が無いのだから、こういうのは何でも活かした方がいいと思う。入り口は何でもいい。とにかく見てもらわなければ、せっかく熱い試合をしてても見てもらわなければ意味が無い。「自分の試合を見てもらえればいい」「リングを見てもらいたい」と選手はよく言う。選手はソレでいいけど、興行を行う会社はもっと頭を使わなければならない。ＴＶが効果的でないならＴＶ以外での宣伝なり、イベントの持ってき方なり。そして選手たちを総合的にプロデュースできるような立場の人がいた方がいいんじゃないかな、と思う。そういうのは見てて「ヘタだな」と感じるコトがある。
ＮＯＡＨの良いトコロは、各選手が自分の立ち位置をわきまえてるトコロがある、と感じられるトコロにあると思う。例えば小橋選手をまわりの選手みんなが盛り立ててる。ソレはともすればなぁなぁになる怖れもあるけど、ソレが良い方向に向かえば、見る側にとっては視点が分散しなくていいというのはある。新日本は逆に「オレがオレが」である。でもその「オレがオレが」が良くも悪くも新日本らしさ、ではある。でも視点がイマイチ集中していかないという点もある。
今年は「この選手が殻をやぶってくれたら、、」という選手が殻をやぶった。ＮＯＡＨで言えば森嶋選手であり潮崎選手。森嶋選手はアメリカのＲＯＨの遠征に行き、ＲＯＨのチャンピオンになったのがブレイクのきっかけである。やっぱりレスラーは海外の経験をした方がいいのだな、と。一気にトップクラスに名を連ねるコトになった。潮崎選手ははじめは小橋選手が休んでるのをいいコトに「小橋のマネ」とも揶揄されてたが、彼自身自分のファイトに自信を持ったのだろう。チョップなんか小橋に勝るとも劣らない説得力がある。ＮＯＡＨは次世代選手が粒ぞろいだ。
新日本でいえば真壁選手がブレイク。たぶん彼は自分が対アパッチ要員となって「コレは締め出されたな。見切りつけられたな。」という思いがあったと思う。けどソレが彼の雑草魂に火がついて、逆に枠にとらわれない自由なファイトができるようになったんだと思う。アパッチの金村選手も真壁選手を利用しようという考えだったろうけど、アパッチとお互いに伸びたように思った。相性が良かったんだろうね。真壁選手みたいないわゆる「ヒール」というのは貴重。真壁選手みたいな存在が、ＮＯＡＨにはない、新日本が新日本たる由縁。
そして後藤選手。ハッキリ言って後藤選手がここまでになるとは思わなかった。後藤選手がらみのシングルは全部良い。ＣＴＵの時はイジられ役だったけど、猫カブってたのか？てくらいの変わり様。後藤選手もメキシコで１人揉まれた選手。なんてったってまず眼力がいい。ワタクシは昔、中西選手がやったクロサワを思い出すのだけど、そういう東洋な、オリエンタルな風貌を醸し出してるのが良い。ソレでいて後藤選手はプロレスのセンスもある。ソレは試合を見てても分かる。今回のブレイクは、彼のセンスが開花したんだと思う。
新日本は棚橋選手、中邑選手、後藤選手、真壁選手とやっと粒がそろった感じ。ＲＩＳＥは「なんだかな〜」という感じだけど（笑）。別に今さらというかもう徒党を組まなくてもいいんじゃないか、と思うけど。棚橋ｖｓ後藤はホントに良かった。小橋戦はアレは特別としてワタクシ的には２位はこの試合。棚橋が良かった。やっぱり動きの緩急は必要だなと思う。棚橋選手はいわゆるストロングスタイル否定論者だけど、バタバタ動き回るのもいいけど、最後のシメはテキサスで、てのが。あのフィニッシングホールドはいいチョイスだと思う。アレで重みが出るんだよな。
この世代の選手たちは、上の永田選手の世代と世代闘争を繰り広げるというのを核にするよりは、自分たちの世代でメインをはったりするコトで、他の世代をスミへ追いやるというような、そんな感じがいいと思う。彼らで切磋琢磨する。ソレはＮＯＡＨがお手本になると思う。ＮＯＡＨも丸藤選手ＫＥＮＴＡ選手らが切磋琢磨したおかげで、その熱がヘビー級全体にまで広がったんだから、そういう熱の広げ方をすればいいと思う。ソコでやっぱり大事なのはプロデューサーなんですよ、と。
ジェラシーあっての新日本。元を辿れば猪木が馬場にジェラシーを抱いて新日本を作った。新日本＝ジェラシーの歴史、なんです。ソレは３５年経った現在のリングでも渦巻いてる。